ובמיוחד: צבעים כמו אדום 40, צהוב 5, טרטזין (E102), כחול 1, חומרים משמרים: נתרן בנזואט (E211, BHA, BHT.).
מחקרים מצביעים על כך שצבעי מאכל מלאכותיים, ממתיקים מלאכותיים וחומרי שימור מסוימים מחמירים תסמיני ADHD הפרעת קשב וריכוז. הם משפיעים על פעילות מערכת העצבים המרכזית, עלולים לעורר תגובות התנהגותיות, עצבנות, חוסר שקט והיפראקטיביות. נצפתה גם פגיעה בשחרור דופמין וזרימת דם למוח באונות הקדם-מצחיות.
מחקרים רבים שנערכו בעשורים האחרונים מצביעים על קשר בין תוספי מזון מסוימים – כמו צבעי מאכל מלאכותיים, חומרים משמרים ואף ממתיקים סינתטיים – לבין החמרה בתסמיני הפרעת קשב וריכוז ADHD, במיוחד בקרב ילדים.
החומרים שזכו להתייחסות מחקרית מיוחדת כוללים בין היתר את צבעי המאכל אדום 40, טרטזין (צהוב 5 / E102), צהוב 6, כחול 1, וכן את החומרים המשמרים נתרן בנזואט (E211, BHA ו־BHT). במקרים מסוימים, נרשמה גם תגובתיות יתר לחומר קרמל מסוג E150d, המצוי בעיקר במשקאות קלים.
השפעה על מערכת העצבים
תוספים אלו משפיעים לרעה על תפקוד מערכת העצבים המרכזית, ובמיוחד על האזורים במוח האחראים על ויסות התנהגות, ריכוז ושליטה עצמית, דוגמת קליפת המוח הקדם-מצחית. נמצאו עדויות לכך שתוספים מסוימים גורמים לשינויים בזרימת הדם לאזורי מוח אלו, ואף עלולים לשבש את פעילות הדופמין – מוליך עצבי הקשור קשר הדוק למוטיבציה, למידה ותשומת לב.
ביטויים התנהגותיים
בקרב ילדים הרגישים לחומרים אלו תועדו תגובות של חוסר שקט, עצבנות, התפרצויות רגשיות, קושי בשמירה על ריכוז והגברת תסמיני ההיפראקטיביות. אצל חלק מהילדים, הפחתה בצריכת החומרים הללו הובילה לשיפור מהיר ומשמעותי ברמות הקשב וההתנהגות.
לא כל ילד עם ADHD יגיב באופן זהה לחשיפה לתוספים הללו. עם זאת, מחקרים מראים כי בקרב אחוז לא מבוטל מהילדים המאובחנים, הפחתת הצריכה של צבעי מאכל וחומרים משמרים, כחלק מתזונה מותאמת אישית, יכולה להיות חלק בלתי נפרד מהתערבות טיפולית יעילה ונטולת תופעות לוואי.
מחקרים מרכזיים בנושא:
McCann et al., 2007 – The Lancet
Food additives and hyperactive behaviour in 3-year-old and 8/9-year-old children in the community: a randomised, double-blinded, placebo-controlled trial.
במחקר קליני שכלל 297 ילדים, נמצא כי תערובות של צבעי מאכל מסוימים (כולל אדום 40 וטרטזין) בשילוב עם נתרן בנזואט גרמו לעלייה משמעותית בהתנהגות היפראקטיבית, גם בילדים ללא אבחנה מוקדמת של ADHD.Bateman et al., 2004 – Archives of Disease in Childhood
המחקר הצביע על שיפור בתסמיני התנהגות בקרב ילדים עם היפראקטיביות, לאחר הסרה של תוספי מזון כמו צבעי מאכל מחבילת המזון היומית.Schab & Trinh, 2004 – Meta-analysis, Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics
מטא-אנליזה שכללה 15 מחקרים שונים הראתה כי קיימת השפעה מובהקת, גם אם לא דרמטית, של צבעי מאכל על התנהגות ילדים עם ADHD.Stevens et al., 2013 – Clinical Pediatrics
סקירה מחקרית שזיהתה חומרים כמו אדום 40, טרטזין וצהוב 6 כמשפיעים על תגובתיות עצבית-התנהגותית אצל ילדים עם רגישות מסוימת, בעיקר אלו עם ADHD.Nigg et al., 2012 – Current Psychiatry Reports
החוקרים מסכמים כי בעוד שרוב הילדים לא יגיבו בתגובה התנהגותית לתוספים, קיימת תת-קבוצה ברורה שכן מראה החמרה, מה שמצדיק גישה תזונתית מותאמת.